1. 작품소개
한국 공포영화 곤지암(Gonjiam: Haunted Asylum, 2018)은 실제 존재했던 폐병원을 배경으로 만들어진 리얼 공포영화입니다. 감독 정범식은 기존의 공포 연출을 버리고 페이크 다큐멘터리 형식을 택했습니다. 등장인물들이 직접 카메라를 들고 촬영하는 파운드풋티지(found footage) 방식은 관객을 영화 속 현장 한가운데로 끌어들이며 극한의 몰입감을 선사합니다.
영화는 실제로 경기도 광주에 존재했던 곤지암 정신병원의 괴담에서 출발했습니다. 이 공간은 한때 출입 금지된 실존의 폐병원으로 입소문만으로도 한국을 대표하는 심령명소가 되었습니다. 감독은 이 현실적 배경을 그대로 차용해 픽션과 현실의 경계를 허무는 공포 실험을 시도했습니다. 곤지암은 단순히 귀신이 등장하는 영화가 아닌 공포를 체험하는 영화입니다.
낡은 병원 복도, 헤드램프 불빛, 들릴 듯 말 듯한 숨소리 이 모든 현실적인 요소들이 조합되어 관객은 스스로 어둠 속을 탐험하는 듯한 느낌을 받습니다. 저 역시 처음 봤을 때보다 다시 보니 훨씬 더 리얼하게 다가왔습니다.
“이건 연출이 아니라 실제 기록이 아닐까?” 하는 착각이 들 정도였습니다.
2. 줄거리와 분위기
영화는 공포 체험 방송을 기획하는 유튜브 크루 호러타임스의 생방송으로 시작됩니다. PD 하준은 세계 7대 소름 끼치는 장소 중 하나로 꼽히는 곤지암 정신병원에 여섯 명의 참가자를 데리고 들어갑니다.
초반부엔 장난스럽고 유쾌한 분위기가 이어지지만 점점 이상한 일들이 발생하면서 불안이 공포로 바뀝니다.
문이 스스로 닫히고 장비가 오작동하며 서로의 카메라에 이상한 그림자가 비치기 시작합니다.
이때부터 영화는 서서히 무너지는 현실감을 이용해 공포의 리듬을 폭발적으로 변화시킵니다.
특히 402호 병실은 영화의 핵심 공간으로 “절대 들어가지 말라”는 금기를 깨는 순간 관객은 돌이킬 수 없는 혼돈 속으로 빠져듭니다. 저는 후반부의 촬영 구성이 특히 인상 깊었습니다. 카메라 시점이 뒤엉키고 인물들의 시야가 흔들리며 결국 무엇이 현실이고 무엇이 환상인지 구분할 수 없게 됩니다. 마지막 장면에서 방송이 끊기고 남겨진 카메라에는 정체를 알 수 없는 존재가 서 있습니다. 그 순간 전율이 흘렀습니다. “공포는 결국 인간이 만들어낸 것이다”라는 메시지가 강하게 전해졌습니다.
3. 총평
곤지암의 가장 큰 장점은 진짜 같은 공포입니다. 감독은 특수효과나 CG보다 배우들의 리액션, 공간의 질감, 조명과 음향을 통해 현실감을 극대화했습니다. 조명은 대부분 헤드램프나 휴대폰 불빛으로만 구성되어 공포의 현장을 인위적이지 않게 비춥니다. 사운드는 침묵과 미세한 금속음 그리고 멀리서 울리는 신호음으로만 이루어져 청각적 긴장감을 유지합니다.
이 영화가 지금 다시 봐도 무서운 이유는 공포의 대상이 귀신이 아니라 공포를 소비하는 인간이기 때문입니다.
유튜브 생방송을 위해 공포를 연출하던 사람들은 결국 자신들이 만든 공포의 희생자가 됩니다.
이 과정은 현대 사회의 자극적 미디어 소비를 향한 풍자처럼 느껴졌습니다. 저는 곤지암을 다시 보고 나서 공포라는 감정이 얼마나 현실적인지를 새삼 깨달았습니다. 카메라 뒤에 있던 관객인 나조차 그 어둠 속에 끌려 들어간 기분이었기 때문입니다. 결국 곤지암은 한국 공포영화의 새로운 장을 연 작품입니다. 실제 공간, 다큐 형식, 심리적 리얼리티를 결합해 “공포란 인간의 호기심이 낳은 그림자”라는 사실을 보여줍니다. 2025년 지금 다시 봐도 여전히 현실보다 생생한 공포 그것이 곤지암이 남긴 진정한 전율입니다.