영화 나는 전설이다(I Am Legend) 리뷰 - 마지막 사람이 된다는 건, 자유가 아니라 형벌이었다

• 영화 제목: 나는 전설이다
• 배급사: 워너 브러더스 코리아㈜

인류의 마지막 생존자 이야기인 줄 알았는데, 윌 스미스 주연의 영화 나는 전설이다는 한 번쯤 들어보셨을 만한 제목입니다. TV에서 재방송도 자주 하고 OTT에서도 늘 추천 목록에 올라와 있는 작품이라 “아, 그 좀비 나오는 영화?” 정도로 기억하시는 분들 많으실 거예요. 저도 처음 봤을 땐 단순히 뉴욕에 혼자 남은 생존자 vs 괴물들 이런 좀비 감염자 액션 영화겠지?라고 생각하고 틀었는데 막상 보고 나니 이 영화는 액션보다는 고독과 죄책감에 대한 이야기에 가까웠습니다.

도시 한복판에 개 한 마리, 인간 한 명만 남았을 때의 쓸쓸함이 너무 잘 살아 있어서 단순한 재난 블록버스터라기보다 훨씬 감정적인 여운이 오래가는 영화입니다.

1. 작품소개 - 혼자 남은 과학자의 도시 생존기

암을 치료하기 위해 개발된 신약이 예상치 못한 방향으로 변이되면서 인류 대부분이 다크시커(Darkseeker)라는 괴물로 변해버린 세계. 이 영화는 뉴욕 한복판에 마지막 생존자처럼 남은 로버트 네빌 박사가 홀로 바이러스 치료제를 연구하며 살아가는 이야기입니다. 표면적으로는 바이러스, 감염자,폐허가 된 도시라는 전형적인 포스트 아포칼립스 SF 스릴러인데 그 안에 인간의 죄책감, 신에 대한 질문, 전설이라는 말의 의미까지 들어 있는 영화입니다.

2. 줄거리 - 낮에는 사냥꾼, 밤에는 사냥감

(스포 적게, 전체 흐름 위주) 비어 있는 뉴욕 그리고 한 남자와 한 마리 개. 영화는 텅 빈 뉴욕 거리로 시작합니다. 타임스퀘어, 맨해튼 한복판, 고층 빌딩 사이사이로 잡초가 자라고 도로에는 사람이 아니라 사슴이 뛰어다니고 광고판만 공허하게 빛나는 도시입니다. 그 한복판을 총과 트럭 그리고 개 한 마리와 함께 돌아다니는 남자가 있습니다. 그가 바로 이 영화의 주인공 로버트 네빌 박사. 미군 소속 바이러스 전문가, 그라운드 제로(감염 사태의 중심)인 뉴욕에 남아 감염자들을 상대로 치료제를 실험하는 인물입니다. 바이러스에 감염된 인간들은 빛을 극도로 두려워하고 주로 밤에만 돌아다니기 때문에 네빌의 생존 규칙은 단순합니다. 해 지기 전에 집으로 귀환할 것. 혼자 돌아다니지 말 것. 어둠 속에 그들이 있다. 영화는 중간중간 플래시백을 통해 왜 네빌이 이 도시에서 혼자 남게 되었는지 보여줍니다. 감염이 폭발적으로 확산되자 군은 뉴욕을 완전히 봉쇄하고 사람들을 대피시키려 합니다. 네빌 역시 아내와 딸을 헬기에 태워 보내며 작별을 합니다. 그 자신은 군인 겸 연구자로서 이 사태의 중심에서 치료제를 개발하기 위해 도시를 떠나지 않습니다. 하지만 탈출 작전은 뜻대로 진행되지 않고 아내와 딸이 타고 있던 헬기에는 비극이 닥칩니다. 네빌은 자신의 선택이 아내와 딸을 죽음으로 몰았다고 느끼며 그 죄책감을 안고 폐허가 된 뉴욕에서 홀로 살아가게 됩니다. 혼자 살아가는 사람의 외로움을 막기 위해 네빌은 나름대로의 일상 루틴을 만들어 놓습니다.  이 장면들이 웃기면서도 굉장히 서글픈 이유는 “나라도 저 상황이면 저렇게 하지 않을까?” 싶은 마음이 들어서입니다. 그는 단순히 몸이 아니라 정신이 무너지는 것을 막기 위해 필사적으로 버티는 중입니다.

이 영화에서 네빌이 맞서 싸우는 존재는 딱 잘라 “좀비”라고 부르기 애매합니다. 일정 수준의 지능과 감정을 가지고 있는 것처럼 묘사되기 때문입니다. 처음에는 이들이 단순히 “이성을 잃고 광폭해진 감염자” 정도로 보이지만 영화 후반부로 갈수록 다크시커들도 나름의 사회와 관계를 가진 존재라는 느낌을 줍니다. 특히, 서열이 있어 보이는 수컷 개체(알파)와 그가 집착하는 암컷 감염자(실험실에 갇힌 개체)의 관계를 보면 이들이 단순한 괴물이 아니라 변이된 인간 집단이라는 생각이 강하게 듭니다. 이 설정이 후반부 엔딩 해석과도 연결됩니다.

3. 총평 - “레전드”는 반드시 영웅이라는 뜻일까?

나는 전설이다는 폐허가 된 도시에서 혼자 버티는 한 과학자의 이야기이자 인간이 벌인 실수와 그 죄책감 그리고 다른 존재들과의 공존 가능성을 묻는 영화입니다. 극장판만 보면 인류를 구한 영웅의 전설이고 대체 엔딩까지 보면 괴물이 되어버린 인간의 전설이기도 합니다. 이상, 영화 나는 전설이다 리뷰였습니다.